80 лет назад, в конце 1936 года на Западе распространился слух о том, что Иосиф Сталин скончался от тяжёлой болезни. Корреспондент одного из американских информационных агентств Чарльз Ниттер решил получить сведения на этот счёт из самого достоверного источника. Не мудрствуя лукаво, он передал в Кремль письмо на имя Сталина, в котором просил подтвердить или опровергнуть сенсационный слух.

Незадолго до наступления нового 1937 года на московскую квартиру Ниттера фельдъегерь в форменной шинели и фуражке с чекистским околышем доставил ответ советского вождя. В нём говорилось:

«Милостивыйгосударь! Насколько мне известно из сообщений иностранной прессы я давно уже оставил сей грешный мир и переселился на тот свет. Так как я к сообщениям иностранной прессы отношусь с доверием, чтобы не быть вычеркнутым из списка цивилизованных людей, прошу вас верить этим сообщениям и не нарушать моего пооя в тишине потустороннего мира. С уважением, Иосиф Сталин.»